Le tigre qui n'en a jamais été un
(NZZ Folio mars 2006)
de Jeroen van Rooijen
Il y a quelques choses qui occupent une place d'honneur dans la mémoire à long terme de nombreux Suisses, dans la rubrique "souvenirs d'enfance préférés" : Bernhard Russi, l'Ovomaltine et les Tigerfinkli. Des générations d'enfants entre Genève et St-Margrethen ont porté les adorables chaussures pour enfants avec leur pompon rouge.
Les Tigerfinken sont fabriqués depuis 1938, longtemps à Fehraltorf, où la manufacture de l'inventeur Edi Glogg était installée et produisait 80 000 paires par an à l'époque des pics. Après la faillite de Glogg, la production s'est poursuivie à Diessenhofen, en Thurgovie, chez Russ & Co.
En 1986, Hans-Ruedi Dussling, originaire de Suisse centrale, a racheté l'entreprise, s'assurant ainsi les droits sur le classique, et a transformé l'entreprise en Tiger Swiss AG. Quatre ans plus tard, Dussling s'est rendu compte qu'il ne pourrait plus fabriquer la chaussure en Suisse à des prix commercialisables et a transféré la production dans une usine Tiger Swiss spécialement créée à cet effet à Wagrowiec, en Pologne. Un grand drapeau suisse flotte désormais sur le toit de l'usine. Dans la cour, des chiens de berger, les animaux préférés de Hans-Ruedi Dussling, veillent. A l'intérieur, 35 paires de mains travaillent pour fabriquer chaque année environ 20 000 paires de ce classique de la chaussure pour enfants.
Les pièces de coupe sont d'abord préparées : il y a des emporte-pièces séparés pour chaque pointure (de 16 à 47). Le bout, le cuir rouge sur la partie des orteils, est collé et ensuite piqué. Après avoir cousu les brides de cou-de-pied, la tige est cousue au niveau de la couture du talon, les coutures sont poncées et le cordon de serrage, qui servira plus tard à tirer la chaussure sur la forme, est inséré. Avant cela, il faut coudre l'arrière de la chaussure et fixer les bordures rouges et le pompon moelleux.
Sur la forme, le chausson tigré est ensuite pincé, déplié et finalement collé sur la semelle, qui se compose d'un cuir naturel robuste et d'un talon en caoutchouc. Avant le débourrage, les bords de la semelle sont fraisés, puis le bouton-pression est pressé sur la lanière. Après une demi-heure de travail, les dernières étapes "cosmétiques" ont lieu : la peinture des bords de la semelle et le coiffage du pompon. Pour ce faire, celui-ci est d'abord gonflé à l'air comprimé, puis coupé en belle rondeur.
Hans-Ruedi Dussling ne sait pas non plus avec certitude d'où les pinsons tigrés tirent leur nom. Le motif de la chaussure montre une peau de girafe ou de léopard, mais jamais celle d'un tigre. La chaussure ne ressemble pas non plus à l'oiseau du même nom, répandu en Asie. Le nom s'est probablement imposé parce que le principal groupe cible, c'est-à-dire les enfants d'âge préscolaire, appelait la chaussure ainsi. Tigre, léopard ou autre animal de la jungle, cela n'a aucune importance pour les yeux des enfants. Ce nom était déjà utilisé à l'époque d'Edi Glogg.
Le Tigerfinkli n'a pas beaucoup changé non plus. Certes, elle avait autrefois un petit bouton en verre (un œil de tigre ?) au lieu d'un bouton-pression, et le pompon était en laine et non en polyester. Mais sinon, la chaussure est toujours fabriquée comme la dernière fois qu'Edi Glogg l'a produite.
